Баку, на улицах и площадях которого как бы переплелись культуры Востока и Запада, уникален, неповторим во многих отношениях. Но особенно четко это просматривается в зодчестве, где национальные и европейские методы и формы градостроительства, дополнений друг друга, придают столице особую  ауру и своеобразной архитектурный имидж.

Зданий, как жилых, так и общественных, являвщих собой архитектурный феномен конца ХIХ – начало ХХ столетия, в Баку немало. В основном, они возводились в так называемой капиталистической части города – на Набережной Александра III  (пр. Нефтчиляр), Телефонной улице (ул.28 мая), появившихся во время «нефтяного бума» в прошлом веке на бывших бакинских работах-форштадах –Персидской улице (Муртуза Мухтарова), на улицах Барятинская (ул.А.Алиев). Воронцовская (ул,Ислама Сафарли), Горчаковская (ул.Г.З.Тагиева), Милютинская (ул.Генерала Тарлана Алиярбекова) и других…..

Редко кто из зарубежных гостей Баку, побывав на его улицах, не увозит с собой на память фотографии «Исмаилии», что в нижней «головной» части улицы Истиглалийат, бывшей Николаевской. Да и сами бакинцы поголовно влюблены в свое «палаццо», считая ето самым красивым зданием столицы страны.

Глaдя на ето  удивительное, построенное с великолепным блеском архитектурного замысла здание, нельзя не восхититься, изящно прорисованным фасадом и не почуствовать глубину вдохновения польского зодчего И.К.Плошко, и мощь таланта каменных дел мастеров: Ганифы, Гаджи-Аббаса, Гаджи-Хейрулла, Салман Ата и других, сотворивших настоящее архитектурное чудокаменную музыку-фантазию, соединившую в себе итальянскую готику и азербайджанские стрельчатые арки.

Проходя мимо этого «палаццо», невольно прислушываешься:

а вдруг зазвучит мелодия, словно бы до поры – до времени, уснувшая в камнях его изумляющей красоты фасада, с высоким, почти на всю стену окнами, в декорах «каменных цветов», ажурных сплетениях узоров и орнаментов, в убранстве парадных интерьеров. Не случайно же филигранную резьбу по камню «Исмаилии» специалисты считают самостоятельным произведением искусства.

Любопытна и история появления в Баку этого «венецианского» дворца дожей в обрамлении азербайджанского национального орнамента. Возводимая  с 1908 по 1913 годы на средства крупного нефтепромышленника и домовладельца  Мусы Нагиева в память о своем безвременно умершем сыне Ага Исмаиле, здание предназначалось для Мусульманского благотворительного общества.

Местом для строительства «Исмаилии» был выбран «Шейтан Базар» в верхней части шумной днем и ночью, многолюдной площади «Гапан диби» (сейчас площадь Молодежи), где торговали купцы из Шемахи, Шеки, Губы.

Проекты и рабочие чертежи будущей «Исмаилии» были готовы к концу 1907 года, а через год в мусульманской женской школе Г.З.Тагиева (сейчас здесь академический Институт рукописей) бакинцы уже могли с ними познакомиться. В том же году в торжественной обстановке с участием губернатора края, градоначальника бакинского газы – муджахида. Представителей городской управы и известных промышленников  и купцов, состоялась закладки фундамента. Под пение сур из Корана, в него был уложен золотой брусок с выигравированной на нем датой начала строительства. И буквально со следующего дня в «Гапан диби», что, озночает – «Место для весов», потянулись вереницына верблюдах, запряженные волами арбы, на которых сюда свозили глыбы абшеронского известняка,  из каменно-домен «Гызыл-гая».

После не менее торжественного открытия «Исмаилии», в его просторном белокаменном актовом зале с окнами, выходящими на Николаевскую улицу, заседали члены Мусульманского благотварительного общества, проходили собрания женщин-мусульманок, бакинской интеллигенции, съезды духовенства.

Не обошли «Исмаилию» стороной и трагические события. В 1918 году по нему  стреляли из пулеметов, установленных на крыше отеля «Метрополь» (сейчас музей Низами) и со стороны шахабасских ворот крепости. А за четыре дня до Новруз байрама, здание подожгли дашнаки. Во время пожара, почти дотла сгорели фойе и парадные апартаменты первого этажа, на наружных стенах погибли многие изречения, написанные золотом известным бакинским каллиoграфом Мирзой Халалом.

После восстановления «Исмаилии», в 20-30-х годах и позднее, в ней временно и надолго «прописывались» различные организации и учреждения, например,  «Общество обсдедования и изучения Азербайджана», «Археологическая комиссия», «Общество тюркской культуры». Рукописный фонд, Республиканский филиал Академии наук СССР и другие. Сейчас «Исмаилия» – место пребывания Президиума Академии наук Азербайджанской Республики.